17世紀頃のオランダはイギリスと並んでその国力の勢いを世界に示していた時代でもあります。オランダ国内では、商人たちの活躍が目立つようになり経済的に豊かになりつつある商人たちは、自宅を装飾するための絵画を画家に発注するようになりました。
17世紀頃までの絵画作品といいますと「宗教画」などがその大半を占めていたようですが、商人たちが画家たちに注文した絵画は主に「風景画」などであったとされております。
この頃、オランダの画家フェルメールは女性の商人を絵画作品として発表しており、この作品は当時ではめずらしく女性であってもオランダの商人たちは文字を読むことができたことを意味しその姿を描いていると言われております。